8月10日，谷歌和美國網絡巨頭威訊公司（Verizon Communications）聯合發表了一份關于互聯網應該如何管制的框架提案。該提案建議，美國聯邦通信委員會（FCC）作為政府主管部門，應該堅持對有線寬帶網實行網絡中立(Network Neutrality)的管制原則，但同時提出，該原則不應該適用于無線寬帶網絡。
何為“網絡中立”？其基本含義是指網絡提供商不能因為信息來源或內容的不同而厚此薄彼，對不同客戶提供不同的服務。換句話說，所有的網上內容，無論是來源于經濟實力雄厚的公司、還是擁有管治權的政府，從最流行的視頻到令人生厭的垃圾郵件，都一無例外享受一樣的網絡待遇和傳播速度。業界一度普遍認為，正是由于對所有的信息和網頁一視同仁，互聯網才有今天的自由、開放、平等和多元，不少政治經濟領域的頭面人物，如英國的萬維網之父蒂姆·伯納斯·李(Tim Berners-Lee)、美國的總統奧巴馬都曾旗幟鮮明地表示，網絡中立是互聯網能夠不斷創新的關鍵，也是言論自由的保證。
但近年來，由于互聯網平臺的飛速發展、網絡流量的高速增長，要求引進自由競爭、廢除網絡中立的呼聲也日漸增大，不斷有網絡提供商沖擊挑戰這個原則，并引起了多宗法律糾紛。今年4月份，美國高等法院裁定，聯邦通信委員會無權對網絡提供商的“非中立”競爭行為進行管制。一時間，行業失范，群龍無首，多個行業巨頭都伺機欲動。谷歌和威訊公司的這份提案，目的是通過政治游說搶占先機、一統江湖。
谷歌認為，新興的無線網絡受限于頻率，和傳統的有線網絡相比，是有限的資源，所以必須拋棄網絡中立的原則、引進市場競爭。這意味著，網絡提供商可以針對不同的網頁推出不同的服務，收取不同的費用，例如，如果谷歌肯出高價，其旗下的視頻網站YouTube將獲得比其它網站更快的無線傳輸和下載速度。說到底，就是誰有錢，誰就可以跑得快。有限的資源必須通過競爭來進行分配，這是經濟學的常識，正因如此，谷歌的提議也得到了一些行業巨頭和學界領袖的響應和支持。但網絡中立的倡導者認為，這破壞了互聯網“開放平等”的原則，如果完全市場化，網絡將淪為另一個“金錢至上”的角逐場，諸多的公益性網站都可能因為財力不足而“靠邊站”。更令人堪憂的是，無線上網正在美國呈爆炸性增長，有研究表明，未來5年之內，無線網絡的用戶將會超過有線用戶。這將意味著，網絡中立的原則會在互聯網的主要戰場上失去立足之地，而且“非中立”的口子一旦打開，有線互聯網的中立狀態到底還能維持多久，實在不容樂觀。
但把“網絡中立”連根撥起，除之而后快，還恰恰正是部分谷歌支持者的初衷。有學者認為，雖然網絡為各個網站傳輸的都是信息，但信息也有輕重緩急之分，如果一視同仁，是荒謬的。例如，相比于郵件和文本，視頻文件就對傳播速度更為敏感，速度一慢，甚至不能播放?；仡櫲祟惖慕洕l展史，鐵路剛剛出現時，也有類似的爭議。政府也曾試圖貫徹相似的“中立”性原則，要求鐵路公司不得岐視不同貨主的不同貨物，提供相同的服務、收取相同的費用。但該行業最終出現了服務和價格的分化，有快車慢車、高價低價，客戶各取所需、各付其費?；ヂ摼W面臨的情況其實極為相似，最終也應該成為自由競爭的平臺。
盡管谷歌主張有線、無線網絡區別對待，走的是妥協性的中間路線，仍然遭到了激烈的批評和反對。公眾認為谷歌事實上背叛了“網絡中立”的原則。作為一家由兩名學生白手起家的互聯網企業，正是受益于網絡中立性帶來的平等，谷歌當年不用憑借財力來決定自己在網上的速度，才有今天的成功，這也正是千千萬萬互聯網企業能夠自主創業的原因。谷歌也曾多次表態，堅決支持網絡中立。但面對市場的變化和競爭，從前的受惠者，現在要親手為這個制度掘墓，這不禁令人感嘆。8月14日，多個公益性組織聚集在谷歌總部，高舉“拯救互聯網”的標牌，表達抗議。
美國聯邦通信委員會也正在緊鑼密鼓召集行業會議、公開征求意見，力圖盡快推出新的管理規范。其現任主席也是“網絡中立”的支持者，但面對諸多行業巨頭關于“自由競爭”的“合理”訴求，該委員會也一籌莫展。先前一貫高調支持互聯網中立的總統奧巴馬，最近態度也開始軟化。其中原因很明顯，如果硬挺，其所代表的民主黨可能會失去大財團的支持，在即將到來的中期選舉中失利，付出巨大的政治代價。而一貫和大財團階層靠的很近的美國共和黨，作為空間明顯更大。種種跡象都表明，互聯網中立的原則在美國確實岌岌可危，一場巨大的網絡變革正在臨近。
